Career of Mr.Yugular

Elokuu 2007 on todella kuuma Utrechtissa. Palailen Uithofin kampukselta kohti keskustaa ja päätän istahtaa postirakennusta vastapäätä kahvilaan. Jälleen raskas työpäivä Hogeschool Utrechtissa takana, olen Faculteit of Business and Managementin kv-vastaava jo neljättä vuotta ja heinäkuu on kiireistä aikaa kun tuleviin vaihto-oppilaisiin on varauduttava. Olen ollut myös Hollannin kansalainen jo jonkun aikaa. Alun perin saavuin Hollantiin vaihto-oppilaana ja pian valmistumisen jälkeen sain töitä koululta. Saan lehden käteeni kun huomaan että viereisessä pöydässä istuu René van der Linden FC Utrechtin nuorisojoukkueen Tigersin valmentaja jonka kanssa olen tehnyt jonkin verran yhteistyötä kun olen ollut järjestämässä FC Utrecht Tigersin ulkomaan reissuja. Jonkin verran olen myös valmentanut joukkuetta ja van der Linden ja muut FC Utrechtin valmentajat ovat tuttuja. Vaihdan pöytää ja istun alas juttelemaan Renén kanssa. René oli juuri palannut edustusjoukkueen Saksan matkalta missä FC Utrecht voitti Pfullendorfin 1-3 ja Utrechtin fanien lempipelaaja ja joukkueen oma kasvatti Rick Kruys teki voittomaalin. Puhuimme hetken aikaa Kruysista joka on minullekin tuttu Tigers joukkueesta.

On jo myöhä kun pääsen kotiin Amsterdamsestraatwegille, mutta avaan vielä läppärin ja alan lukemaan sähköpostia. VIFK:n valmentaja Tomas Acreuz on laittanut sähköpostia ja kysyy jos voisin auttaa järjestelemään VIFK:n talvileiriä Hollannissa. Tällaisia yhteydenottoja tulee Suomesta joka vuosi ja mielelläni aina autan mahdollisuuksien mukaan. Lisäksi tulee hyvin mielenkiintoinen sähköposti Nigerian palloliitolta. Olin mukana järjestämässä ja valmentamassa Nigerian U-19 Hollannin leiriä ja U-19 joukkueen valmentaja Harrison Chibueze on ilmeisesti suositellut minua palloliiton puheenjohtajalle joka haluaa minut maajoukkueen valmentajaksi! -> Uutinen


Otan taksin heti aamulla Schipolin kentälle josta lennän Lagosin kautta Abujaan ja illalla on jo nimi sopimuksessa. Joukkueen tavoitteena on selviytyä ensi kesän African Cup of Nationsiin ja uskon että sinne mennään. Joukkue on jo valmiiksi hyvissä asemissa. Maailman ranking listalla joukkue on sijalla 11 kun aloitan valmennuskauteni.


Joukkue on varsin nimekäs ja vaikka en ole pelaajia vielä henkilökohtaisesti tavannut niin aika hyvä käsitys on siitä millaisia pelaajia joukkueessa on. Ehdoton valtti tulee olemaan joukkueen fysiikka ja erityisesti nopeus. Taktiikaksi hahmottelin 442 timanttia, mutta voi olla että Nigeriasta ei löydy tarpeeksi kovaa 10-paikan pelaajaa ja joudun hieman tätä kysymystä miettimään. Hyökkäykseen on jopa kymmenkunta hyvää pelaaja eli joihinkin otteluihin saatetaan lähteä jopa kolmella puhtaalla kärkipelaajalla. Seuraavaksi on tarkoitus matkustella ympäri Eurooppaa katsastamassa pelaajia ja sopia mahdollisesti yksi harjoitusottelu syksylle. Ainakin Tanskassa täytynee käydä sillä FC Mitjyllandissa pelaa peräti kuusi Nigerialaista ja vaikka kukaan ei taida avaukseen mahtua maajoukkueessa niin kannatta miehet kuitenkin katsastaa.

Ensimmäinen ottelu on karsintapeli vieraissa Lesothoa vastaan 8. syyskuuta. Saimme sovittua myös yhden harjoitusottelun ja 12. syyskuuta pelaamme Soulissa Etelä-Koreaa vastaan. Maajoukkueen valmennusta vahvistettiin myös kahdella Hollantilaisella kun Henri ten Berge ja Mark Schenning tulivat avuksi. Vielä maalivahtivalmentaja on hakusessa ja voi olla että käytän suomen kontaktejani tämän paikan täyttämiseen.

Seuraavaksi tulossa Euroopan kiertue ja pelaajien katsastelua...

Euroopan kiertue

27.7.2007 Ligue 2 Ranska
Sedan – Bastia
Tulin tarkkailemaan maalivahti Austin Ejideä jonka on tarkoitus tehdä kahdeskymmenesviides esiintyminen Bastian paidassa. Bastia voitti ottelun 1-2 ja Ejiden torjui vain kaksi laukausta. Ei vakuuttanut, mutta mahtunee kuitenkiin maajoukkueryhmään.

5.8.2007 Community Shield England
Chelsea – Man Utd

John Obi Mikel pelasi koko ottelun kun Chelsea voitti Manun 2-1 Joe Colen upeilla osumilla. Mikel teki monta pallon riistoa ja syötönkatkoa keskikentällä. Mikel antoi myös joukkueensa kulmapotkut oikealta ja haki joka kerta Drogbaa joka kuitenkin puski yli maalin. Uskon että John Obista tulee tärkeä pelaaja Nigerian maajoukkueelle. Pääpelissä Mikelillä on kyllä parannettavaa.

11.8.2007 Premier League Englanti
Everton – Portsmouth

Valioliigan nigerialaisjoukkueiden sarja-avaus Goodison Parkilla oli mentävä katsomaan.
Evertonissa pelaa Yakubu ja Yobo. Pompeyssä Kanu ja Utaka. Utakalle ja Yakubulle kyseessä oli ensiesiintyminen liigapeleissä uusissa joukkueissaan. Ottelu päättyi 0-0. Everton puolustus oli Yobon johtamana fantastinen eikä Portsmouth päässyt kunnon maalintekopaikkaan kertaakaan ottelun aikana. Yakubu järjesteli parikin hyvää tilannetta kärkiparilleen Andy Johnsonille joka kuitenkin ontui viimeistelyssä. Kanu oli vaisu ja vaihdettiin kentältä toisella puoliajalla. Utaka oli näkymätön Portsmouthin oikealla laidalla.

Ottelun jälkeen Hollantilainen lehdistö haastatteli minua:

Toimittaja: Yugular, onko aikaa vastata muutamaan kysymykseen.
Yugular: Toki.
T: Tuliko Nigerian palloliiton lähestyminen teille yllätyksenä? Olettehan varsin kokematon valmentaja.
Y: En voi kieltää etten ollut yllättynyt. Tämä on ensimmäinen tehtäväni vastuuvalmentajana, mutta olenhan työskennellyt jalkapallon parissa muun muassa juniorivalmentajana jo vuosia. Olin myös tehnyt yhteistyötä Nigerian palloliiton kanssa ennen kuin minua pyydettiin valmentajaksi.
T: Hollantilaisilla valmentajilla on ollut kysyntää kansainvälisiin tehtäviin jo vuosia, mutta Suomalaisia huippuvalmentajia on vähän. Uskotteko että kaksoiskansasilaisuudellanne oli merkitystä tehtävään valituksi tulemisen kannalta?
Y: Ensinnäkään en ole huippuvalmentaja, minulla on vielä paljon todistettavaa ennen kuin minua voidaan kutsua huippuvalmentajaksi. Uskon että tärkeää ei ole valmentajan kansallisuus, mutta maajoukkuevalmentajille on etua kansainvälisistä kokemuksista ja suhteista ja uskon että Nigerian palloliitto arvosti minun kansainvälistä taustaa sekä entisessä työssäni että suhteissani jalkapallopiireihin erityisesti Suomessa ja Hollannissa mutta myös muualla Euroopassa.
T: Ette maininnut Afrikkaa? Voitteko valmentaa Afrikkalaista maajoukkuetta vaikka ette ilmeisesti ole Afrikkalaisen jalkapallon asiantuntija eikä teillä ole juuri suhteita Afrikkaan?
Y: No onhan Afrikkaan palkattu aiemminkin valmentajia Euroopasta ja koko maajoukkuerinki koostuu Euroopassa ammatikseen palloilevista pelaajista. Lisäksi Nigeriallahan on ollut kolme Hollantilaista päävalmentajaa, vaikkakin kaksi viimeistä hyvin lyhyen aikaa. Suhteita Afrikkaan en ole hirveästi luonut, mutta kuten jo aiemmin totesin olen tehnyt yhteistyötä Nigerian palloliiton kanssa.
T: Minkälaista palkkaa teille maksetaan.
Y: Ihan sillä itsensä elättää. Nyt taitaa olla aika rientää lennolle. Matkustan Hollantiin järjestelemään omia asioitani ja seuraavat viikot pelaajia Euroopassa tarkkailee apulaisvalmentajani.
T: Kiitos haastattelusta.
Y: Kiitos.

Seuraavaksi tulossa Hollannin reissu jonka jälkeen päästään ensimmäisiin otteluihin...

Englannin vierailulta palasin väsyneenä Hollantiin järjestelemään omia asioitani kuntoon. Pidän vielä Hollannin asuntoni ja Nigerian palloliitto on järjestänyt minulle pienet asunnot sekä Lagosista että Abujasta. Kerkesin myös käydä katsomassa UEFA-cupin karsintaottelun Utrechtissa kun FC Utrecht pöllytti Omonia Nicosiaa maalein 3-0. Istuin katsomossa Utrecht Tigersin valmentajien ja Peter Kopteffin seurassa. Kopteffin asema seurassa on huono koska kilpailu hänen pelipaikoistaan on kova ja voi olla että Peterin uran kannalta olisi parempi siirtyä toiseen joukkueeseen. Peterin luonnollisella paikalla vasempana laiturina Utrechtissa pelaa illasta toiseen kova Belgialainen Hans Somers.

Asioiden järjestely Hollannissa sujui odotettua hitaammin. Kun olin saanut kaikki asiat järjestykseen olikin jo aika valmistautua Lesotho kamppailuun ja nimetä maajoukkueryhmä. Onneksi muutkin Nigerian valmentajat ovat kiertäneet ympäri Eurooppaa katsastamassa pelaajia. Varsinkin Egutu Oliseh Montpellieristä on mielenkiintoinen pelaaja ja voi olla että Sundayn veli pääsee tekemään maajoukkue debyyttinsä jo piakkoin. Maajoukkueen kapteeniksi nimitin Jospeh Yobon ja varakapteenina toimii Nwankwo Kanu. Valitettavasti Yobo ei pääse mukaan Lesotho otteluun koska on loukkaantunut.



Pian joukkueen julkistamisen jälkeen Nigerian lehdistö jo soitti ja teki lyhyen puhelin haastattelun.

T: Julius Aghahowa ei mahtunut joukkueeseen, miksi?
Y: Meillä on niin kova että kärkikalusto että Juliusta ei nyt tarvittu, mutta hän saattaa saada mahdollisuuden myöhemmin. Aghahowan kannalta olisi hyvä jos hän pääsisi pelaamaan Wiganin ykkösmiehistössä.
T: Oletko hermostunut ennen debyyttiä?
Y: Ihan luottavaisin mielin tässä ollaan.
T: Kuinka Super Eagles aikoo voittaa Lesothon?
Y: Iloisella hyökkäyspelillä. Voi olla että pelaamme kolmella kärjellä.
T: Ketä nämä kärjet ovat?
Y: En paljasta.
T: Sunday Olisehin pikkuveli Egutu sai kutsun maajoukkueeseen. Aiotko peluuttaa Egutua?
Y: Etelä-Korea ottelussa saatan häntä kokeilla, mutta Lesotho on pakko voittaa ja iskemme kentälle 11 parasta pelaajaa enkä usko että Egutu mahtuu ainakaan avaukseen.
T: Kiitos haastattelusta ja onnea koitokseen.
Y: Kiitos

Haastattelun jälkeen katson kännykkäni tulleen tekstiviestin. Veljeni lähetti viestin että Veikkausliigassa tapahtuu, sekä VPS että Tampere United ovat antaneet potkut valmentajilleen. Veli vielä kyselee että olenko kiinnostunut tehtävistä tai onko otettu yhteyttä. No ei ole, en taida olla kovin tunnettu vielä Suomessa ja enhän ole vielä valmentanut ainuttakaan peliä! Tällä hetkellä en kyllä edes ole kiinnostunut seurajoukkueen valmentamisesta sillä haluan keskittyä Nigerian valmentamiseen täysillä.

Huomenna pelit...

Loistava ja kiinnostava aloitus sekä joukkue, ehdottomasti seurantaan!

Otteluun lähdimme 442 muodostelmalla jossa Mikel pelaa keskikentän pohjalla ja muut keskikenttäpelaajat nousevat hieman tukemaan kärkiparia. Emmanuel Sarki ja Christian Obodo pelaavat ensimmäisen ottelun Super Eaglesin paidassa ja Ayila Yussuf debytoi mikäli tulee vaihdosta kentälle.

Avauskokoonpano:
Enyeama; Babayaro, Olajengbesi, Enakarhire, Sarki; Mikel; Taiwo, Obodo, Utaka; Martins, Kanu (C)

13´ Kanu
HT
56´ Martins Yakubu
63´ Taiwo
67´ 0-1 Yakubu
68´ Taiwo Ogbeche
73´ 0-2 Utaka
76´ 0-3 Yakubu
83´ Babayaro Afolabi
Yakubu

Hallitsimme peliä suvereenisti vaikka Lesotho piti palloa halussa. Lesotho ei päässyt hyökkäämään kun meidän tiivis keskikenttä peitti Lesothon syöttölinjat ylöspäin. Lesotho liikutteli palloa omassa päässä ja sai vain yhden laukauksen maalia kohti. Ensimmäisellä puoliajalla tyydyimme tähän ja toisella puoliajalla nostimme hieman tempoa ja teimme kolme maalia. Ensimmäinen maali syntyi kun Obodo lähti nousemaan keskikentältä ja syötti pallon Kanulle joka käänsi sen ensimmäisellä kosketuksella Lesothon puolustuslinjan taakse jonne Yakubu rynni maalintekoon. Toinen maali syntyi kun Obeden antoi vapaapotkun päin muuria ja Utaka jatkoi kimmokkeen maaliin. Kolmas maali oli komea puskumaali. Utaka keskitti pallon kaukaa keskikentältä kohti takatolppaa jossa Yakubu tönäisi puolustaja nurin ja pukkasi pallon maaliin. Ottelun parhaaksi pelaajaksi valittiin Yakubu. Hyvä tulos ensimmäisestä ottelusta!

Karsintakierroksen värikkäin ottelu pelattiin lohko I:ssä jossa Zambia hävisi kotonaan maalein 4-5 Togolle. Lohkossa M Sierra Leone rökitti Swazimaan maalein 8-0.

Jotain noteerausta kotimaastakin kun palloliiton pääsihteeri Teuvo Holopainen soitti ja onnitteli onnistuneesta debyytistä, samalla hän kutsui minut vieraaksi Suomen maajoukkueen otteluun. Vastasin tietysti että mielelläni tulen kunhan kerkeän.

Kiitos kehuista. Tämä on ensimmäinen päiväkirja että kehitysideoita saa laittaa. Graafinen ilme ei välttämättä paljoa parane koska panostan ennemmin sisältöön

aivan mieletöntä tekstiä!

Samalla taktiikalla lähdettiin etukäteen vaikeampaa vastustajaa vastaan. Muutamia pelaajia testataan tässä ottelussa. Debyyttinsä saavat Egutu Oliseh ja Adigun Salami

Avauskokoonpano:
Enyeama; Babayaro, Olajengbesi, Enakarhire, Odiah; E.Oliseh; Ogbeche, Obodo, Utaka; Yakubu, Kanu (C)

2´ 1-0 Jin-Kyoo
26´ 1-1 Yakubu
33´ 2-1 Olajengbesi
HT
45´ Babayaro Taiwo
45´ Enarkahire Apam
75´ Odiah Sarki
75´ Utaka Uche
75´ Obodo Salami
90+´ 2-2 Yakubu
Yakubu

Penalty shoot-out:
1-0 Jung-Ki
Yakubu
2-0 Tae-Keun
E.Oliseh
3-0 Ki-Hyeon
Kanu

Korea meni nopeasti johtoon kun heidän puolustajansa ampui volleystä sivurajaheiton takayläkulmaan. Enyeama oli täysin voimaton tässä maalissa. Tasoituksen iski Yakubu kun Kanu jatkoi päällään Utakan keskityksen takatolpalle jonne Yakubu ehti ennen Korean puolustajia. Korean 2-1 johtomaali merkittiin Olajengabesin omaksi maaliksi kun hän kulmapotkun jälkitilanteessa heittäytyi Ahn Jung-Hwanin laukauksen tielle ja pallo kimposi hänestä maaliin. 2-2 tasoitus lisäajalla oli kuin kopio edellisestä maalistamme, mutta tällä kertaa keskittäjänä oli Emmanuel Sarki syvältä omalta aluuelta. Rangaistuspotkukilpailussa hävisimme maalein 3-0 kun Yakubu, E.Oliseh ja Kanu vuorollaan missasivat. Ensimmäinen puoliaika oli Korean hallintaa, mutta joukkueemme oli tiivis eikä Korea päässyt vyöryttämään. Toiselle puoliajalle tein hieman muutoksia ja avasimme peliämme. Toinen puoliaika olikin selkeää hallintaamme ja voitto ei ollut kaukana. Yakubu valittiin jälleen ottelun parhaaksi pelaajaksi. Egutu Oliseh pelasi kelpo debyytin keskikentän pohjalla. Adigun Salamin debytoi myös, mutta ei päässyt oikein sisälle peliin.

Seuraavaksi kohtaamme Beninin vieraissa lohkon päätösottelussa 13.10.

Tanska

Kuukausi aikaa katsastaa pelaajia ennen ratkaisevaa Benin ottelua. Nyt on hyvä aika matkustaa Tanskaan ja seurata FC Mitjyllandin otteita. Matkustin siis Tanskaan ja tapasin joukkueen Nigerialaiset pelaajat ja managerin. Manageri oli hyvin tyytyväinen Nigerialaisten panokseen joukkueessa. Etenkin nuori hyökkääjä Baba Collins on pelannut loistavan alkukauden joukkueessa. Olin seuran vieraana kolme päivää ja tutustuin joukkueen harjoituksiin ja toimintatapoihin. Tanskasta matkustin Suomeen pariksi päiväksi tapaamaan sukulaisia ja ystäviä. Milloinkahan kerkeän lomalle Suomeen? Pohjoisen kalavesille tekisi mieli…

Italia

Suomesta matkustin Hollannin kautta saapasmaahan jossa on tarkoitus katsastaa ainakin Obodo sekä maajoukkuedebyyttiä kärkkyvät hyökkääjät Victor Obinna ja Stephen Ayodele Makinwa.

6.10.2008 Serie A Italia
Udinese – Torino

Udinese esti Torinon pelinrakentelun lyömällä keskialueelle ylivoiman ja Obodo esiintyi hyvin edukseen Udinesen keskikentällä. Udinese voitti Gyanin maalilla 1-0. Jostain syystä Obodo ei taklannut ottelussa ollenkaan, mutta peitti hyvin syöttösuuntia ja oli koko ajan pelattavissa. Usein muut Udinesen keskikenttäpelaajat laittoivatkin pallon Obodolle kun Torino pääsi prässäämään. Kaksi kertaa Obodo myös pääsi laukomaan hyvästä paikasta mutta molemmat vedot leijuivat yli maalin. Myös suomalainen pelaaja nähtiin kentällä kun Jani Virtanen tuli Obodon avuksi keskikentälle viimeiseksi viideksi minuutiksi. Virtanen esiintyi varsin pirteästi ja teki vaikutuksen.

Samaan aikaan apuvalmentaja Justice Musa oli katsastamassa Victor Obinnaa ja Musalla oli vain hyvää sanottavaa Victorista.

7.10.2008 Serie A Italia
Reggina – Genoa

Makinwa pelasi 86 minuuttia Regginan piikissä. Juuri ennen kuin Makinwa otettiin vaihtoon hän ratkaisi ottelun iskemällä 3-1 maalin. Makinwa valittiin ottelun parhaaksi pelaajaksi. Myös minä ja Justice Musa olimme samoilla linjoilla. Makinwalle voi olla käyttöä jo Benin ottelussa, koska Obafemi Martins ei ole vakuuttanut minua pelaamissaan maaotteluissa.

Italiasta käsin piti vahvistaa myös maajoukkueryhmä Benin otteluun, Musan kanssa päätimme olla vielä valitsematta Makinwaa koska hän ei ole vielä ollut aikaisemminkaan maajoukkueen mukana toisin kuin Obinna.
Loukkantuneina edellisestä maajoukkue ryhmityksestä ovat Ejide, E.Oliseh ja Sarki. Kapteeni Yobo on palannut pelikentille loukkantumisen jäljiltä.


Ennen peliä entiset Nigerian maajoukkuepelaajat Rashidi Yekini ja Sunday Oliseh varoittelivat että Beniniä ei pidä aliarvioida. Yekinin ja Olisehin huolena oli että lähdemme varmistelemaan tasapeliä joka sekin riittäisi lohkovoittoon. Olen samaa mieltä Beninistä, mutta asiasta on keskusteltu joukkueen kanssa ja yhdessä tuumin ollaan päätetty hoitaa homma tyylikkäästi. Maalivahti Carl Ikeme antoi asiaa koskevan haastattelun:


Tästä alkaa sitten tahti hidastumaan kun saavutin sen kohdan jossa talletukseni on menossa. Vie paljon aikaa kun tosissani panostaa tähän peliin ja oikeasti käy tarkkailemassa pelaajia. Varsin mielenkiintoista vaihtelua tämä maajoukkue valmentaminen...

Tutulla 442 taktiikalla lähdemme voittamaan Beniniä. Tarkoitus on tällä kertaa ottaa salamalähtö otteluun ja alkaa painostamaan ihan ensihetkistä alkaen.

Avauskokoonpano:
Enyeama; Babayaro, Enakarhire, Yobo (C), Odiah; Mikel; Taiwo, Obodo, Utaka; Yakubu, Kanu

11´ 1-0 Maïga
24´ 2-0 Sessègnon
45´ Taiwo-Uche
HT
45´ Obodo-Oruma
55´ 2-1 Kanu
75´ Utaka-Ogbeche
79´ 2-2 Uche
86´ 2-3 Yakubu
90´ 2-4 Ogbeche
Sessègnon

Karmea alku ottelulle! Benin johti 24 minuutin jälkeen 2-0 ja oma peli tökki pahasti, varsinkin vasen laituri Taye Taiwo oli koko ajan vaikeuksissa. Beninin 2-0 maali tulikin Taiwon pahan pallonmenetyksen johdosta. Enyeama maalissa epäonnistui myös, sillä molemmat maalit tulivat kaukolaukauksista jotka olisi pitänyt torjua. Puoliajalla pidin kunnon puhuttelun ja vaihdoimme taktiikkaa hyökkäävään 433 muodostelmaan jossa keskikentän keskusta pidetään tiiviinä puolustettaessa, mutta hyökkäyksiin lähdetään laitojen kautta tai roiskimalla palloa Kanun päähän.
Taktiikan vaihto toimi. Benin vetäytyi syvälle omalle puoliskolle ja saimme pitää palloa mielin määrin. Ensimmäinen maali syntyi kun Yakubu pelasi pallon Kanulle rangaistusalueen rajan tuntumaan mistä Kanu tulisesti ampui pallon ylänurkkaan. Toinen maali syntyi kun sivurajaheitto pelattiin nopeasti Yakubun kautta Uchelle jonka kierteinen veto painui takanurkkaan. Tämän jälkeen Benin loi ainoan tilanteensa toisella puoliajalla, jonka Enakarhire pelasti maaliviivalta. Kolmas maali syntyi nopeasta vastahyökkäyksestä kun Benin sössi pallon kanssa sivurajan tuntumassa. Oruma taklasi pallon pois Benin pelaajalta ja lähetti Yakubun läpi ja Yakubu vei meidät johtoon! Lisäajalla Oruma ja Ogbeche olivat juonimassa vapaapotkua noin kolmestakymmenestä metristä. Oruma ”vippasi” pallon ilmaan ja Ogbeche ampui upean vedon joka painui Benin hyökkääjä Omotoyossin kautta verkkoon! Tuomari viheltää pilliinsä, Nigeria voittaa lohko E:n! Beninin Sessègnon palkittiin ottelun parhaana pelaajana. Itse olisin palkinnut upeasti toisella puoliajalla pelanneen Yakubun tai Chidi Odiahin joka nousi laitapuolustajan tontilta pyörittämään joukkueen syöttöpeliä toisella puoliajalla.

Toisen puoliajan kokoonpano


Seuraavat ottelut ovat marraskuun ystävyysottelut Australiaa vastaan Lontoossa ja Japania vastaan Abujassa. Japani ottelu on sitten debyyttini kotikatsomon edessä.

African Cup of Nations
lohkoarvonnat
20.10.2007 Accra, Ghana

Arvonnat järjestettiin isäntämaa Ghanan pääkaupungissa Accrassa ja arpojana toimi Ghanan maajoukkueen kapteeni Stephen Appiah. Helppoja lohkoja ei ollut tulossa mutta kahden kierroksen jälkeen oli jo nähtävissä että lohko A:sta on tulossa kova, ja kun meidät nostettiin lohkoon kolmantena Norsunluurannikon ja Marokon jälkeen oli vaikea saada hymyä kasvoille. Uskomattoman huono arpaonni, ja kun vielä neljännellä kierroksella lohkoon arvottiin Tunisia, oli kuolemanlohko valmis.
Isäntämaa Ghanalla oli parempi arpaonni. Lohko C:hen arvottiin Ghanan lisäksi Kongo, Sierra Leone ja Uganda. Mikään näistä joukkueista tuskin pystyy haastamaan Ghanaa lohkovoitosta.


Myöhemmin illalla yhdytin Stephen Appiahin baaritiskiltä ja oli pakko mennä hieman päivittelemään tilannetta. Appiah osoittautui huumorimieheksi ja sanoi vain halunneensa pahimmat kilpailijat samaan alkulohkoon. Kyselin hieman Ghanan joukkueen kuulumisia ja Appiah kertoi että maalivahdin paikka on hieman kysymysmerkki. Varmaa ykkösmaalivahtia kotikisoihin ei ole vielä löydetty. Toivotin onnea ja lähdin GinTonic lasini kanssa hiljaiseen nurkkaan miettimään miten tilanne saadaan käännettyä positiiviseksi.

Melko kova lohko tuli

Loistava päiväkirja, todella hienoa lukea kun selostetaan jotain muutakin kuin ottelutapahtumia.

FIFA World Cup Quals
Afrikan lohkoarvonnat
24.10.2007

Itse en lähtenyt edustamaan Nigeriaa arvontoihin, koska palloliiton presidentti Sani Abdullahi lähti paikalle. Pääsin käymään Utrechtissa opastamassa uutta työntekijää Hogeschoolin kv-vastaavan tehtävissä ja lukemaan kasautuneet postit. Postia lukiessa Justice Musa soitti ja ilmoitti että Stephen Ayodele Makinwa on saanut Italian kansalaisuuden ja odottaa mahdollisuutta saada edustaa Italiaa eikä ole kutsuttavissa maajoukkueeseen, sääli koska olisimme antaneet mahdollisuuden osoittaa kykynsä harjoitusotteluissa. Justice myös kertoi arvontojen tuloksen, mehän pääsimme suoraan lohkovaiheeseen ilman karsintoja.


Tällä kertaa vältyttiin kuolemanlohkosta ja luultavasti Tunisian kanssa kilpailemme siitä kumpi menee tästä lohkosta vuoden 2010 Maailmanmestaruuskisoihin.

Pian arvontojen jälkeen annoin taas haastattelun lehdistötilaisuudessa joka järjestettiin Lagosissa. Paikalla oli Afrikkalaisia lehdistön edustajia sekä Hollantilainen kuvausryhmä joka teki juttua Nigerian joukkueesta Hollantilaiseen jalkapallomakasiiniohjelmaan.

T: Jouduitte kuolemanlohkoon ACN turnauksessa. Mitkä ovat mahdollisuutenne jatkoon lohkosta?
Y: Meidän täytyy vain tehdä parhaamme ja uskoa että se riittää kahden parhaan joukkoon. Tavoitteeksi on asetettu semifinaali paikka ja sitä lähdetään tavoittelemaan.
T: Kuinka monella pisteellä uskot että kuolemanlohkosta pääsee jatkoon?
Y: En osaa sanoa.
T: Yakubu on ollut oivassa vireessä maajoukkueessa, onko Yakubu joukkueen tärkein pelaaja?
Y: Yakubu on yksi joukkueen tärkeimmistä pelaajista, mutta meillä on tasainen ryhmä ja varsinkin kärkipelaajien kilpailutilanne on kova.
T: Miten kommentoitte MM-kisojen karsintalohkoa?
Y: Tällä hetkellä ajatukset ovat Tammikuussa alkavissa Afrikanmestaruuskisoissa, en ole vielä miettinyt asiaa sen kummemmin. Selvää on kuitenkin että lähdemme lohkoa voittamaan.
T: Suosionne ja näkyvyytenne on kasvanut viime aikoina, onko seurajoukkueista oltu teihin yhteydessä?
Y: Ei. Keskityn nyt Nigerian valmentamiseen, enkä usko että näyttöni vielä niin erikoiset olisivat että herättäisin kiinnostusta seurajoukkueissa.
T: Olet jättänyt Julius Aghahowan jo kahdesti joukkueen ulkopuolelle. Mikä on Juliuksen tilanne?
Y: Julius on pelannut vain yhden ottelun Wiganissa ja toivon että hän siirtyisi joukkueeseen jossa saa peliaikaa niin saisimme yhden vaihtoehdon lisää hyökkäykseen.
T: Oletteko keskustellut tästä Aghahowan kanssa.
Y: Olen ja olen tehnyt selväksi että hänen täytyy päästä pelaamaan mikäli haluaa maajoukkueeseen.
T: Celestine Babayaro loukkaantui eikä ole käytettävissä Australiaa ja Japania vastaan. Olit tyytymätön myös Taiwon peliesitykseen. Jäljelle jää vain yksi vasen pakki eli Rabiu Afolabi. Testataanko harjoitusotteluissa uusia miehiä?
Y: Taiwohan pelasi laitalinkkinä ja voi olla että tippuu nyt puolustuslinjaan. En ole etsimässä uusia pelaajia puolustuslinjaan koska meillä on sinne tarpeeksi miehiä. Nyt haetaan toimivaa kokoonpanoa Tammikuun kovia pelejä varten.

Lopuksi vielä otettiin tukku valokuvia ja tehtiin pieni profiilihaastattelu Hollantilaisten kanssa. Vielä ainakin tuntuu että välit median kanssa on kunnossa, mitä ei voi sanoa monista muista Afrikkalaisten maajoukkueiden valmentajista. Marokon manageri Said Naciri oli viime viikolla pahoinpidellyt paparazzin, ja ilmeisesti Marokon jalkapalloliitto pohtii saako Naciri jatkaa tehtävissään.



Muutamaa päivää myöhemmin piti valita joukkue ystävyysotteluihin:


Uusina pelaajina ryhmään tulevat 2-Bundesliigan maalipörssiä johtava Edu, sekä nuori Rabiu Ibrahim. Yobon manageri pyysi että miestä peluutettaisiin vain 45min/peli. Mediassa pelaajavalinnat ja erityisesti Obafemi Martins saivat reilusti huomiota:

Uutinen1
Uutinen2

Kiitokset taas kehuista! Halusin tehdä vähän erilaisen päiväkirjan kuin mitä täällä paljon jo on.

442 taktiikalla lähdetään liikkeelle. Vaikka kyseessä on ystävyysottelu niin voitto mielessä lähdetään pelaamaan ja toivotaan että Loftus Roadille löytää tiensä moni Nigerian kannattaja.

Avauskokoonpano:
Ejide; Afolabi (C), Olajengbesi, Sodje, Odiah; Yussuf; Ogbeche, Oruma, K.Uche; I.Uche, Obinna

17´ 1-0 Cahill
20´ 1-1 I.Uche
27´ Yussuf
33´ 2-1 McDonald
36´ 3-1 Cahill
37´ Ejide Ikeme
37´ Yussuf Mikel
37´ Olajengbesi Enarkarhire
HT
45´ Obinna Kanu
45´ Sodje Yobo
49´ 3-2 Kanu
69´ I.Uche Edu
Cahill

Ensimmäinen maalintekopaikka saatiin jo 50 sekunnin kohdalla kun Ikechukwu Uche puski vain hiukan yli maalin Kalu Uchen hienosta keskityksestä. Valitettavasti Australia siirtyy johtoon meidän painostuksesta huolimatta. Ogbeche painii Australialaisten kanssa rangaistusalueella ja yhtäkkiä tuomari viheltää pilkun. Käsittämätön tuomio! Onneksi saamme tasoituksen nopeasti aikaiseksi. Obinna laukoo tulisesti ja I.Uche ryntää pistämään maalivahdin torjuman kakkospallon maaliin. Scott McDonald siirtää Australian uudelleen johtoon ja pian perään Ejide imaisee Cahillin hiljaisen vedon haarojen välistä maaliin. Tämän jälkeen tein pari vaihtoa herätelläkseni joukkuetta. Tauolle mennään 3-1 lukemissa.
Tauolla taas muutama pelaajavaihto ja kunnon puhuttelu pojille. Heti tauon jälkeen Kanu kavensi maalivahti Adam Federicin avustuksella. Enempää maaleja ei nähty ja toinen puoliaika pelailtiin pois. Tim Cahill valittiin ansaitusti ottelun parhaaksi pelaajaksi. Omista pelaajista onnistuivat parhaiten I.Uche, Kanu, Ikeme ja molemmat maalit syöttänyt Oruma. Harmittava tappio.

442 taktiikalla lähdetään liikkeelle. Ensiesiintyminen kotiyleisön edessä eli vain voitto kelpaa!

Avauskokoonpano:
Enyeama; Afolabi, Olajengbesi, Sodje, Odiah; Mikel; Taiwo, Obodo, Utaka; I:Uche, Kanu (C)

26´ I.Uche
26´ I.Uche Yakubu
38´ Obodo
HT
53´ Obodo Ibrahim
63´ Olajengbesi Yobo
63´ Kanu Obinna
69´ 1-0 Yakubu
80´ Mikel Yussuf
80´ Odiah Apam
Yakubu

Valitettavasti emme pystyneet tarjoamaan kotikatsomolle viihdyttävää ottelua. Onneksi voitimme ottelun. Japani lähti laiskasti peliin ja piti aina kymmenen miestä pallon alla. Hyökkääminenkään ei Japanilaisia kiinnostanut vaan palloa siirreltiin puolustajalta toiselle. Toisella puoliajalle kehotin omiani ottamaan riskejä ja haastamaan puolustajia. Tämän johdosta loimme muutamia tilanteita. 1-0 maali oli täysin Yakubun ansiota. Yakubu hyökkäsi puolustajan kimppuun joka toheloi ja sen jälkeen Yakubu juoksi yksin maalille ja ohitti maalivahdin matalalla sijoituksella takanurkkaan. Röyhkeä pallonriisto joka palkittiin maalilla. Lisäajalla Victor Obinnalla oli mahdollisuus iskeä 2-0, mutta mies hutiloi pallon ohi tyhjästä maalista. Obinna ei taida vielä olla valmis koviin peleihin.

Peli palveli hyvin tarkoitustaan, koko ajan opin tuntemaan pelaajat ja heidän vahvuudet ja heikkoudet paremmin. Saimme myös esiteltyä muutaman uuden pelaaja kotiyleisölle. Kannattajia oli ottelua seuraamassa 41968.

Ikechukwu Uche selvisi loukkaantumisesta säikähdyksellä ja on seurajoukkueensa Getafen käytettävissä jo seuraavassa ottelussa.

Huomenna kerkeän taas pelailemaan ja saadaan peli ainakin ACN-turnauksen kynnykselle saakka!

Matkustin itsenäisyyspäiväksi Suomeen ja jouluaatonkin vietin perheen parissa. Täytyy sanoa että hektisen syksyn jälkeen oli mukava rentoutua ja samalla tietysti videoiden avulla valmistautua Afrikan mestaruusturnaukseen rauhassa. Joulupukin lähdettyä pakkasin matkalaukut ja suuntasin muutaman kaverin kanssa Lontooseen. Tapaninpäivänä menimme katsomaan brittein ykkösjoukkueen Millwallin kotiottelun Gillinghamia vastaan, Timo Soinikin näkyi olevan seuraamassa lempijoukkueensa otteita. Ottelu oli aika tyypillistä divaripalloilua eikä tarjonnut hienouksia, mutta kylmässä säässä Millwallin 2-1 voitto lämmitti kummasti. 22 kierroksen jälkeen Millwall on sarjakärki ja voi olla että ensi kaudella Denillä pelataan Championship futista! Englannista olikin aika matkustaa jo Ghanaan.

Joululomalla liikkui myös huhuja että olisin menossa Hollannin ykkösdivisioonan hännille juuttuneen Stormvogels Telstarin puikkoihin, mutta ilmeisesti nämä olivat Marokosta tarkoituksella liikkeelle laskettuja huhuja joilla oli tarkoitus sekoittaa hieman pakkaa ennen turnauksen alkua. Kaikki keinot ovat sallittuja ja kuolemanlohkon joukkueet ovat tukkanuottasilla jo ennen ensimmäistä peliä. Mitä seurajoukkue huhuihin tulee, niin minuun ei ole oltu yhteyksissä mistään joukkueesta, enkä itse ole innokas hakeutumaan seurajoukkueen peräsimeen. Näitä samoja fraaseja joutuu toistelemaan medialle lähes kuukausittain.

FIFA palkitsi myös vuoden pelaajat, joita minäkin sain olla äänestämässä. (suluissa omat äänet)
1. Luca Toni – FC Bayern München (Miroslav Klose – B.München)
2. Zlatan Ibrahimovic – Inter (D.Alves – Sevilla)
3. Fernando Torres – Liverpool (Andrea Pirlo – AC Milan)

No ainakin ykköspalkinto meni oman ehdokkaan kärkiparille. Hieman yllättäen koska Klose on ollut tehokkaampi tänä syksynä.

Hieman tuli taukoa päiväkirjaan kun tuli yllättäviä kiireitä, mutta ensi viikolla pitäisi olla aikaa pelailla.

Joukkuetta jouduttiin hieman supistamaan 23 pelaajaan, mutta joka paikalle riittää silti vaihtoehtoja. Targethyökkääjän rooli on ainut akilleenkantapää sillä Kanun tilalle olisi oikeastaan vain Obinna, joka ei ole läheskään yhtä hyvä. I.Uche voisi myös pelata targettina, mutta soveltuu paremmin toisen hyökkääjän rooliin. Nimekkäin supistuksen uhri oli Enarkahire. Valitsin hänen tilalleen puolustajia joita voi käyttää myös laidalla. Tavoitteena on päästä kuolemanlohkosta jatkoon ja sen jälkeen taistella tie finaaliin. Täytyy myöntää että hieman kauhistunut olen vieläkin alkulohkosta. Jalkapalloliiton tavoite on päästä neljän parhaan joukkoon. Toivottavasti en tuota pettymystä. Joukkuemoraali on ainakin kodallaan ja hyvin mielin lähdetään liikkeelle.




Media spekuloi pelaajavalintoja
Yobo kertoo joukkueen tunnelmista

3-1
Lohkon avausottelussa Norsunluurannikko tyrmäsi huolimattomasti pelanneen Marokon. Peli oli selvä jo puoliajalla kun Romaric vei Norsunluurannikon pilkulta 1-0 johtoon ja Drogba taituroi taukolukemiksi 3-0. Mourad Hdidoud kavensi loppuhetkillä, kun norsunluurannikko oli vetäytynyt syvälle puolustamaan. Marokkoa ei voi kuitenkaan sulkea vielä pois kuvioista sillä joukkue näytti vaaralliselta erikoistilanteissa ja jos saa syöttöpelin kulkemaan voi olla paha vastus kenelle tahansa.



Avauskokoonpano:
Enyeama; Afolabi, Yobo (C), Sodje, Odiah; Mikel; Taiwo, Oruma, Utaka; Yakubu, Kanu

6´ 1-0 Yakubu
HT
52´ Mikel
66´ Mikel E.Oliseh
76´ Odiah Apam
89´ Oruma Obodo
Yakubu

Saimme lentävän lähdön peliin. Jo kolmen minuutin kohdalla Tunisia vahti Belhadj joutui venymään parhaaseensa kun vaparin jälkitilanteesta Oruma pääsi vapaasti yrittämään kuudeltatoista. Ja viiden minuutin kohdalla eivät venytykset enää riittäneet. John Obi Mikel ja Kanu pelasivat pallon nopeasti puolustuslinjan taakse jonne Yakubu ryntäsi ja veti suoraan juoksusta pallon ristikon kautta maaliin. Ensimmäinen puoliaika oli täyttä Nigerian hallintaa. Toisella puoliajalla pelin tempo hieman hidastui ja Tunisia sai aikaan myös muutaman hyökkäyksen jotka puolustuslinja ja Enyeama kuitenkin hoitelivat tyylikkäästi. Yakubu valittiin ottelun parhaaksi, vaikka suuri vääryys ei olisi ollut Belhadjin palkitseminen. Lukemat olisivat voineet olla 2-0 tai 3-0 jos Belhadj ei olisi ollut yhtä oivassa vireessä. Hyvä aloitus!

Lisää ehkä jo tänään...

1-2
Tasainen kamppailu, jossa 2-2 tulos ei ollut kaukana. Tunisian Jaouhar Mnari nimittäin ampui pilkun ohi. Romaric teki molemmat Norsunluurannikon maalit ja oli pitelemätön kentällä. Tunisia pyristeli hyvin, mutta ehkä sittenkin Norsunluurannikko ansaitsi voiton. Didier Drogba ei onnistunut ottelussa ja toivottavasti mies ei vain säästellyt viimeiseen otteluun. Ainakin Aruna Dindane puuttuu viimeisestä ottelusta sillä hän loukkantui pahasti ennen Tunisia ottelua.



Valmistavissa harjoituksissa vaihtopelaajamme Bartholomew Ogbeche loukkantui ja on sivussa ainakin alkulohkon kahdesta jäljellä olevasta ottelusta. Toivottavasti muut laiturit pysyvät kunnossa ja Ogbeche paranee mahdollisiin jatkopeleihin. Avauskokoonpanoon ei tehdä muutoksia, koska peli oli hyvin hanskassa ja miehet ovat kunnossa. Marokon laitapakeille ja laitureille yritetään laittaa painetta siinä toivossa että saadaan pallonriistoja ja vastahyökkäysmahdollisuuksia.

Avauskokoonpano:
Enyeama; Afolabi, Yobo (C), Sodje, Odiah; Mikel; Taiwo, Oruma, Utaka; Yakubu, Kanu

20´ 1-0 El Hamdaoui
31´ Sodje
44´ Oruma Obodo
HT
50´ Odiah
63´ Kanu Obinna
73´ Taiwo Martins
87´ Zaïri
87´ 1-1 Obodo
90+2´ 1-2 Yakubu
Obodo

Heti alussa John Obi Mikel ottaa luulot pois Marokon tähtihyökkääjä Marouane Chamakhilta ajelemalla hänet keskiympyrässä pystyyn. Hienoa että pojilla on latausta otteluun, kunhan ei mene yli. Yhdeksännellätoista minuutilla tulee kylmää suihkua niskaan. Olemme juuri vyöryttäneet muutaman minuutin hyökkäyksiä Marokon maalille kun El Hamdaoui iskee vastahyökkäyksestä 1-0. Ensimmäisellä puoliajalla oli pakko tehdä jo yksi vaihto kun Oruma ei onnistunut käynnistämään hyökkäyksiä keskikentältä.

Heti toisen puoliajan alussa Obodo alustaakin vetopaikan Kanulle, mutta Kanu vetää suoraan päin maalivahtia eikä Yakubukaan ennätä kakkospalloon. Toisella puoliajalla saamme hieman enemmän tilanteita luotua, mutta Marokon puolustuslinja pelaa tiiviisti eikä rakoja löydy. Seitsemänkymmenenkolmen minuutin kohdalla laitan Oban kentälle ja siirrymme 433 muodostelmaan. Kahdeksankymmenenkuuden minuutin kohdalla Marokon Jaouad Zaïri taklaa Chidi Odiahia rumasti ja erotuomari komentaa miehen suihkuun. Sodje antaa vapaapotkun viereen Yobolle joka pelaa pitkän syötön Mikelille. Mikel kääntyy ja jatkaa Obodolle kuudentoista sisään. Obodo kääntyy puolustajan edessä ja ampuu pallon alakulmaan! Nyt nostetaan tempoa ja pelaajia ylös!

Lisäajalla saamme vapaapotkun hieman oikealta noin kahdestakymmenestäviidestä metristä, Obinna vetää upean vedon aivan etuyläkulmaan, mutta maalivahti Amerzine nyrkkeilee pallon takaisin keskialueelle. Sodje nappaa pallon ja levittää nopeasti vasemmalle laidalle Afolabille joka pelaa nopeasti nousevalle Odiahille. Odiah syöttää ylös Mikelille joka jatkaa pallon suoraan vasemalle nousseelle Afolabille ja tämä jatkaa suoraan alueelle Yakubulle. Yakubu jatkaa syötön maaliin ja koko joukkue ryntää sivurajalle juhlimaan maalia. Samaan aikaan koko Marokon joukkue syöksyy toiselle sivurajalle avustavan erotuomarin kimppuun. Erotuomari ja avustaja kuitenkin tyrmäävät paitsio väitteet ja Nigeria voittaa 1-2. Vaihtopelaaja Christian Obodo valitaan ansaitusti ottelun parhaaksi pelaajaksi.

Ottelun tulos varmisti jatkopaikan.


Maanantaina jatkuu...